Sau khi Spoelstra đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng của đội bóng rổ nam Hoa Kỳ, mục tiêu chính của ông là ngăn chặn đội bóng rổ nam Hoa Kỳ sa sút ở World Cup.

(Bài viết này được xuất bản vào ngày 17 tháng 10. Tác giả là phóng viên Joe Vardon của TheAthletic. Nội dung bài viết không thể hiện quan điểm của người dịch.)

Miami - Khi Erik Spoelstra huấn luyện đội bóng rổ nam Hoa Kỳ lần đầu tiên, anh ấy sẽ phải đối mặt với một sự kiện quan trọng toàn cầu mà đội bóng rổ nam Hoa Kỳ đã thi đấu kém cỏi trong những năm gần đây.

Từ thông tin được công bố vào tuần trước, đến thông báo chính thức vào thứ Ba, đến cuộc họp báo được tổ chức tại Trung tâm Cassia vào thứ Năm, việc bổ nhiệm Spoelstra làm huấn luyện viên trưởng tiếp theo của đội bóng rổ nam Hoa Kỳ đã hoàn tất. Công việc huấn luyện viên trưởng của Heat cũng được thực hiện tại đây.

Trong phần giới thiệu mới nhất và cũng là phần giới thiệu cuối cùng, Spoelstra mặc áo vest và quần tây có gắn cờ Mỹ trên cổ áo, ngồi cạnh Grant Hill trên sân khấu. Cùng tham dự còn có tất cả các quan chức hàng đầu của chương trình Bóng rổ Hoa Kỳ, Pat Riley, chị gái của Spoelstra và ba đứa con của ông. Trong cuộc họp báo, các cầu thủ Heat đang tắm và thay quần áo bình thường sau buổi tập, bất ngờ xông vào phòng, vẫy những lá cờ Mỹ nhỏ và hô vang "U-S-A" cùng các khẩu hiệu khác, làm gián đoạn cuộc họp báo.

Tuy nhiên, không phải tất cả cầu thủ của Heat đều là người Mỹ. Trên thực tế, trong nhóm người chơi này có Wiggins người Canada. Điều đáng nói là trong trận tranh hạng ba Giải bóng rổ nam FIBA ​​​​World Cup 2023 tại Manila, Philippines, đội tuyển Canada đã đánh bại đội tuyển Mỹ.

Wiggins không chơi cho đội Canada vào thời điểm đó, nhưng điều đó không thành vấn đề. Spoelstra đang ngồi trên băng ghế dự bị với vai trò trợ lý huấn luyện viên cho đội tuyển bóng rổ nam Mỹ, đội đã thua 3 trong 4 trận và cuối cùng chỉ đứng thứ 4 ở World Cup. Bốn năm trước, tại World Cup 2019 tổ chức ở Trung Quốc, đội tuyển bóng rổ nam Mỹ chỉ đứng thứ bảy, đây là kết quả tệ nhất trong lịch sử đội bóng rổ nam Mỹ.

Spoelstra sẽ đảm nhận vai trò huấn luyện viên của đội bóng rổ nam thống trị nhất cho đến nay, đội đã giành được 17 huy chương vàng Olympic (trong đó có 5 huy chương vàng liên tiếp) và 5 chức vô địch FIBA ​​​​Thế giới. Tuy nhiên, khi đến với World Cup, đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ đã không giành được danh hiệu nào kể từ năm 2014. Giải bóng rổ nam thế giới tiếp theo sẽ được tổ chức tại Qatar vào năm 2027, đồng nghĩa với việc vẫn còn hai mùa giải NBA đầy đủ để thi đấu trước khi đội hình dự World Cup bóng rổ Hoa Kỳ được xác định.

Bây giờ lời chúc mừng Spoelstra đã kế nhiệm Steve Kerr làm huấn luyện viên trưởng đội bóng rổ nam Hoa Kỳ đã kết thúc, nhiệm vụ tiếp theo dành cho ông, Grant Hill và Sean Ford, những người chịu trách nhiệm điều hành hàng ngày, là ngăn chặn sự sa sút của đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ tại World Cup.

"Chúng tôi đã làm không tốt," Hill nói. "Spoelstra và tôi đã cùng nhau trải qua những thăng trầm của giải đấu đó ở Manila vào năm 2023. Tôi biết rằng mình sẽ cố gắng hết sức để tập hợp được đội hình tốt nhất và tôi đã học được rất nhiều điều từ trải nghiệm đó. Nhưng điều đó không hề dễ dàng, chúng tôi cạnh tranh để giành chiến thắng và chúng tôi cũng hiểu rằng sức mạnh của các quốc gia khác đang tăng lên. Sự phát triển của bóng rổ là một điều tốt, tốt cho NBA nhưng cũng mang đến những thách thức cho chúng tôi. Nhưng chúng tôi không ngại khó khăn." và chào đón thử thách này. "

Spoelstra nói thêm: "Chúng tôi có thời gian để nghiên cứu vấn đề này và phân tích tình hình trong một số kỳ World Cup vừa qua. Điều chắc chắn là chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề này vào thời điểm thích hợp. "

Kể từ World Cup 2014, một điều gì đó không thể kiểm soát được bởi bóng rổ Mỹ đã ảnh hưởng lớn đến việc sắp xếp đội hình của đội bóng rổ nam Hoa Kỳ cho sự kiện này và dẫn đến một số giải đấu liên tiếp kết quả thấp hơn mong đợi. FIBA ​​đã điều chỉnh thời gian diễn ra World Cup từ hai năm trước mỗi Thế vận hội Olympic sang năm trước đó. Thay đổi này sẽ có hiệu lực từ World Cup 2019 do Trung Quốc đăng cai. So với các cầu thủ quốc tế, ngôi sao Mỹ ít sẵn sàng thi đấu trong 2 mùa hè liên tiếp. Vì vậy, trong hai kỳ World Cup vừa qua, đội tuyển bóng rổ nam Mỹ không quy tụ nhiều siêu sao NBA đã thành danh mà gồm một số ngôi sao đang lên, ngôi sao tiềm năng và cầu thủ đóng vai trò quan trọng.

Ví dụ: Đội hình tham dự Giải bóng rổ nam thế giới của Hoa Kỳ năm 2023—đội đầu tiên được Grant Hill tập hợp với tư cách là tổng giám đốc của Đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ; ông cũng đã tạo ra đội hình ngôi sao Olympic 2024 nổi bật — chỉ có ba cầu thủ All-Star đang hoạt động và không có cầu thủ nào có kinh nghiệm đại diện cho đội tuyển quốc gia. Trung tâm của họ là Jaren Jackson Jr., người chơi ở vị trí tiền đạo ở NBA; Kerr cuối cùng đã chuyển sang Josh Hart cao 6 foot 4 làm tiền đạo. Đội đó đã thua ba trong bốn trận gần đây nhất, và điều đó nghe có vẻ tệ, họ đã thắng chín trận liên tiếp ở vòng loại và dẫn đến World Cup.

Tại Giải bóng rổ nam thế giới 2023, sau khi đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ chịu thất bại đầu tiên, mọi trận đấu mà họ thi đấu dường như đều vô cùng bế tắc. Họ thua Lithuania sáu điểm, sau đó thua hai điểm trong trận bán kết trước nhà vô địch thế giới cuối cùng là Đức (đội tuyển Đức bao gồm các cầu thủ NBA), và cuối cùng thua Canada trong hiệp phụ trong trận tranh huy chương đồng với ba cầu thủ phải nghỉ thi đấu vì bệnh tật.

Nhìn từ một góc độ khác, tại Thế vận hội Paris mùa hè năm ngoái, đội bóng rổ nam Mỹ, được biết đến như một trong những đội xuất sắc nhất trong lịch sử, đã kém Serbia 17 điểm ở trận bán kết và gần như hòa với đội Pháp trong trận tranh huy chương vàng. Một thất bại tại World Cup 2023 có thể khiến Đội tuyển Hoa Kỳ thất bại tại Thế vận hội, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào kỳ vọng.

Có thể thấy trước rằng Hoa Kỳ có thể sẽ không cử nhiều (hoặc thậm chí bất kỳ) cầu thủ All-Star có kinh nghiệm nào đến Giải bóng rổ nam thế giới ở Qatar. Cooper Flagg, AJ DiBanza, và có lẽ Mobley, hiện là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm của NBA nhưng vẫn chưa chơi cho đội tuyển quốc gia, có thể được xem xét. Ngoài ra, bất kỳ ngôi sao đang lên hoặc những người đóng vai đủ tiêu chuẩn nào khác (như Bane) cũng có thể được nhập ngũ. Hill cũng có thể gợi ý về việc sử dụng thành tích của mình tại World Cup để đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Los Angeles 2028 – giải đấu danh giá như Thế vận hội Paris. Edwards và Haliburton là hai cầu thủ duy nhất của đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ tại World Cup 2023 tiếp tục đại diện cho đội tuyển Hoa Kỳ tại Thế vận hội Paris.

"Chúng tôi vẫn còn thời gian để xem ai là người đứng đầu," Hill nói. "Vẫn còn hai năm nữa mới đến Giải bóng rổ nam thế giới. Mỗi mùa giải, các cầu thủ đều phát triển và trở thành những cầu thủ giỏi hơn, những cầu thủ All-Star và phong cách chơi của họ cũng có thể thích ứng với đấu trường quốc tế."

Hill nói rằng thật tuyệt khi đưa những cầu thủ này vào hệ thống đào tạo. Anh nói: "Thế giới đang tiến bộ và chúng tôi cũng đang tiến bộ. Đất nước chúng tôi vẫn còn nhiều cầu thủ trẻ giỏi. Nhiệm vụ của tôi là ra ngoài chiêu mộ và truyền đạt cho họ tầm quan trọng của công việc này".

Hill cũng đề cập rằng sẽ không có trại nhỏ dành cho những người chơi Mỹ tiềm năng vào mùa hè tới. Anh ấy cũng cho biết anh ấy hy vọng ban huấn luyện của Spoelstra sẽ tập hợp vào mùa hè tới để có một cuộc họp ngắn với Hill, Ford và các quan chức Bóng rổ Hoa Kỳ khác. Spoelstra cho biết trước khi làm trợ lý cho Kerr, ông đã từng huấn luyện đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ tham dự Thế vận hội Tokyo theo yêu cầu của Popovich. Anh ấy tin rằng để trở thành huấn luyện viên trưởng của đội bóng rổ nam Hoa Kỳ, trước tiên anh ấy phải đảm nhận vai trò trợ lý huấn luyện viên trong dự án.

Spoelstra nói: "Đây là một phần của văn hóa bóng rổ Mỹ, mọi thứ đều nhằm đạt được mục tiêu lớn hơn và lợi ích cao hơn."

Spoelstra 54 tuổi, huấn luyện viên có số trận thắng nhiều thứ ba tại NBA, cũng đưa ra lời kêu gọi tương tự đối với các cầu thủ tiềm năng tham dự World Cup. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tham dự World Cup để tích lũy kinh nghiệm quốc tế, điều này sẽ giúp chuẩn bị cho Thế vận hội. Anh biết rằng những siêu sao người Mỹ như Tatum, Booker, Adebayo hay Edwards, hay thậm chí cả Brunson hay Mitchell, những người có kinh nghiệm tham dự World Cup nhưng chưa thi đấu ở Thế vận hội, có thể bỏ thi đấu ở Qatar nhưng hy vọng được chọn vào đội tuyển Thế vận hội Los Angeles.

Vì vậy, Spoelstra nói: "Chúng tôi nghĩ rằng kinh nghiệm tích lũy trong những trò chơi này có thể giúp chúng tôi học hỏi và trở nên tốt hơn."

"Đây là văn hóa phục vụ," Spoelstra nói thêm. "Đây là nơi mà những cầu thủ giỏi nhất của Mỹ sẵn sàng bước lên và nói rằng họ muốn chơi cho đội tuyển quốc gia và đại diện cho đất nước của chúng tôi ở cấp độ cao nhất. Văn hóa mang tính cạnh tranh, đón nhận thử thách và không né tránh những kỳ vọng. Việc khoác lên mình chiếc áo đấu của Đội tuyển Hoa Kỳ đồng nghĩa với những kỳ vọng rất lớn. Hơn nữa, chúng tôi đã đạt được những kết quả tuyệt vời trong những năm qua và chúng tôi hy vọng rằng mọi người có thể đón nhận kỳ vọng này thay vì trốn tránh nó."

Cơ hội tiếp theo là cơ hội sắp tới Giải bóng rổ nam thế giới sẽ là cơ hội để những cầu thủ khao khát trở thành ngôi sao Mỹ thể hiện bản thân và không ngại thử thách.

"Mọi chuyện sẽ không dễ dàng đâu," Hill nói. "Chiến thắng Giải bóng rổ nam thế giới là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi lúc này và chúng tôi cố gắng làm tốt hơn những gì đã đạt được trong vài năm qua."

Văn bản gốc: JoeVardon

Tổng hợp: JayChan